这是一个过于简单的解释，我还想知道更多的原因。于是我花了半个多月的时间走访了阿根廷和巴西的大豆主产区，亲眼看到了人家的大豆都是怎么种出来的，为什么他们的效率会这么高，以及亚马逊热带雨林到底有没有因为种大豆而被砍伐。我得出的结论是，南美洲农民的集约化生产，大量的科技投入，外加宽松的政策，造就了南美洲的农业。这里面每一条都有很多细节可以讨论，我为此写了2.5万字的考察报告，刊登在本周三出版的《三联生活周刊》上，封面是普京和乌克兰。
如果一定要总结成一点的话，我认为南美洲农业最大的优势就在于缺乏农业传统。对了，你没看错，传统不总是对的，北半球的旧世界有太多的农业传统，但结果并不美妙。就拿简单的犁地来说，这曾经是农业发展史上出现的一项革命性技术，但后来的实践表明犁地并不是什么好事情，不但不一定提高产量，而且会降低土壤的有机物含量，破坏生物多样性，导致农业不可持续。美洲没有农业传统，美洲的农民用于尝试新的耕作技术，率先实现了大面积的免耕法，在保持土壤肥力的基础上实现了增产增收。
大面积的免耕法需要更先进的技术作为支持，点种式的播种机是其一，其二就是除草剂。早期的除草剂不但效果差，而且污染环境，不是好东西。幸亏孟山都发明了草甘膦，一种低毒易分解的广谱除草剂，这才终于让免耕法成为可能。但是草甘膦让其他除草剂公司一下子没了生意，大家都恨死了孟山都，这家公司后来的发展，和这件事有很大的关系。
草甘膦不是没有竞争者，也不是没有缺点。于是孟山都又再接再厉，开发出了抗草甘膦的转基因技术，弥补了自身的缺陷，并再次把竞争者远远甩在了身后，同时也树了更多的敌人，招来了更多嫉妒的目光。反对者利用了人类同情弱者的天性，成功地把孟山都妖魔化了。好在南美洲的农场主们没有听信谣言，而是从实际需要出发，抛开传统和各种“主义”的束缚，本着实用主义原则，谁的技术好就用谁的，最终成为全世界大豆的粮仓。
南美洲农业的故事还有很多地方很值得玩味。阿根廷的故事告诉我们，人一定要有些压力，才能迸发出斗志。巴西的故事则告诉我们，遇到恶法一定要坚决反抗，而大名鼎鼎的“民主程序”，其实背后的“阴谋诡计”一点也不少。这趟旅行让我明白了很多书斋里永远也想不清楚的道理，希望大家也能跟我一样，读了这个故事之后能有所启发。
